프리미어리그 후반기를 달리고 있는데 손흥민(31, 토트넘 홋스퍼) 재계약이 유럽을 뜨겁게 달구고 있다. 사우디아라비아 거액 제안이 있지만 손흥민은 토트넘에 남아 프리미어리그 경쟁을 이어가기로 한 모양이다.

영국 공영방송 'BBC'는 10일(한국시간) 주말간 유럽축구 주요 이슈를 다루는 가십 코너에서 손흥민 재계약을 알렸다. '기브미스포츠'를 인용한 이들은 "토트넘이 손흥민과 재계약이 성공적인 단계를 밟는다는 걸 확신하고 있다. 손흥민은 2025년 여름에 토트넘과 공식적인 계약이 끝난다"라고 알렸다.

토트넘과 손흥민 재계약은 2023-24시즌 초반부터 나왔다. 해리 케인이 바이에른 뮌헨으로 떠난 상황에 토트넘 주장 완장을 두르고 프리미어리그를 누볐고 8시즌 연속 두 자릿수 골로 톱 클래스 공격력을 이어갔다.

토트넘은 유럽 톱 클래스 공격수였던 케인을 다른 팀에 보내줬기에 손흥민을 반드시 지키려는 각오다. 토트넘 주전급 선수부터 어린 선수들까지 영향력을 뻗치고 있어 라커룸의 정신적인 지주라는 걸 인지하고 있다. 일각에선 "토트넘이 손흥민을 보낸다면 숙원의 과제였던 우승을 할 수 없을 것"이라고 경고했다.

토트넘은 손흥민과 재계약 협상을 하면서 공감대를 형성했다. 영국 매체 '풋볼인사이더'는 다니엘 레비 회장까지 직접 나서 재계약을 진행할 거라고 알렸다. 최근엔 올해 여름 재계약에 도장을 찍을 거라며 큰일이 없는 한 토트넘과 동행을 이어갈 거란 확정적 단독 보도를 하기도 했다.

지난해 여름에도 모하메드 살라, 케빈 더 브라위너 등과 사우디아라비아 팀과 연결됐는데 올해에도 중동 '오일머니' 러시는 있다. 사우디아라비아 팀이 올해 여름 손흥민 영입을 위해 4년 연봉 총액 840억 원에 달하는 금액을 제안할 거라는 전망이다.

하지만 토트넘 담당 'CBS스포츠' 벤 제이콥스 기자는 팀에 남아 프리미어리그 경쟁을 이어갈 거로 확신했다. 그는 "사우디아라비아 팀들이 영입에 손흥민에게 러브콜을 보낼 것이 확실하지만 토트넘에 남을 가능성이 높다. 사우디아라비아 팀 제안을 재계약 협상에 활용할 여지는 있다. 빅터 오시멘이 나폴리와 재계약에서 3번의 사우디아라비아 팀 제안을 활용했고 연봉 인상 지렛대로 활용했다"라고 알렸다.

현지 보도에 따르면, 손흥민은 주급 19만 파운드(약 3억 2227만 원)를 수령하고 있다. 이번에 재계약에 된다면 팀 상한선인 20만 파운드(약 3억 3924만 원)로 인상될 것이다. 여기에 기타 옵션이 붙는다면 토트넘 최고 수준 주급을 받을 것으로 보인다.